Das Ersetzen von Buchstaben durch ähnlich aussehende Zahlen- oder (Sonder-)Zeichen sowie durch andere Buchstabenfolgen heißt Leetspeak, manchmal auch Leetspeek, kurz leet (ausgesprochen wie das engl. "elite" ohne das "e"). Leetspeak, meistens nur 1337, selten auch 31337, 313373 genannt, ist abgeleitet von engl. Elite.

Die Ersetzung macht sich die optische Ähnlichkeit von Zahlen und Sonderzeichen in Bezug auf die zu ersetzenden Buchstaben zu Nutze, z.B. sieht eine 1 wie ein kleines L aus, 3 ist das Spiegelbild eines E, und eine 7 ist ein T, dem ein Teil des Balkens abhanden gekommen ist. Unter der 0 kann man sich ein großes O vorstellen. Eine 2 wird ein R oder auch als Z (findet weniger Verwendung) , aus einer 4 wird ein A und aus einer 5 wird ein S. Eine 6 könnte man als kleines b oder als ein G deuten (findet weniger Verwendung), eine 8 könnte als großes B angesehen werden (findet weniger Verwendung) und die 9 könnte ein kleines gElite über Eleet am Ende 1337. darstellen (findet weniger Verwendung). Wenn dazu noch Buchstaben entfallen können bzw. durch gleichwertige Lautkombinationen ersetzt werden, wird aus engl.

Leetspeak kann schwer zu lesen sein und ist dadurch als eine Art Insidersprache der Computerszene zu betrachten. Ursprünglich durchaus ernst gemeint, wird sie heute jedoch fast nur noch selbstironisch in Form von einzelnen bekannten Versatzstücken oder zur Individualisierung von Nicknames genutzt.

Für viele, besonders junge, Internetbenutzer ist es mittlerweile zur Selbstverständlichkeit geworden, Wörter mittels Leetspeak zu verfremden. Bei Gamern geschieht dies sogar teilweise unbewusst, da sie tagtäglich mit Leetspeak konfrontiert werden. Ob es nun darum geht, weniger erfahrene Spieler nicht in die Konversationen einzugliedern, oder eher anderen Spielern zu imponieren lässt sich nicht genau bestimmen, da jeder eine andere Auffassung von der Benutzung des Leetspeak hat.

 

Zahlen/Zeichen und dazugehörige Buchstaben: